Gli sport più pagati al mondo (e gli atleti più ricchi)

Contratti da centinaia di milioni, sponsorizzazioni che valgono più degli stipendi, atleti diventati vere e proprie aziende globali: lo sport di vertice è ormai una delle industrie dell’intrattenimento più redditizie del pianeta. Ma quali sono gli sport in cui si guadagna di più? E quanto incassano davvero i campioni? Vediamo i dati, con qualche sorpresa.

Gli sport più remunerativi al mondo sono calcio, basket NBA, pugilato, football americano, golf e Formula 1. Secondo le rilevazioni più recenti, i 50 atleti più pagati del pianeta hanno incassato complessivamente circa 4,1 miliardi di dollari in dodici mesi, con Cristiano Ronaldo in testa per il quarto anno consecutivo, intorno ai 300 milioni. Tra i primi cinquanta compare anche l’azzurro Jannik Sinner.

Il calcio e i grandi contratti internazionali

Il calcio resta lo sport più ricco per capacità di generare valore globale: diritti televisivi, merchandising, sponsor internazionali. In vetta alla classifica dei guadagni individuali c’è Cristiano Ronaldo, primo per il quarto anno di fila, con cifre vicine ai 300 milioni di dollari tra ingaggio e attività commerciali. Un ruolo importante lo hanno avuto i contratti faraonici della lega saudita, che negli ultimi anni hanno ridisegnato i vertici del mercato. Nella top ten figura stabilmente anche Lionel Messi, con un equilibrio quasi perfetto tra guadagni sul campo e fuori.

Il basket NBA: la lega più rappresentata

Se il calcio ha le punte più alte, il basket ha la profondità maggiore: la NBA è la lega più presente in assoluto nella classifica dei 50 atleti più pagati, con una ventina di giocatori. Il motivo è strutturale: il tetto salariale della lega cresce di anno in anno, spinto dai ricavi record e dai nuovi contratti per i diritti televisivi. Detto in parole semplici, in NBA non guadagna benissimo solo la superstar, ma un’intera fascia di giocatori.

Pugilato, football americano, golf e Formula 1

Il pugilato è lo sport con i picchi più imprevedibili: un singolo incontro può valere decine di milioni, ed è per questo che i grandi campioni stabilmente occupano le prime posizioni. Il football americano beneficia dei contratti NFL, ai vertici mondiali per valore. Il golf ha visto crescere i montepremi dopo l’arrivo di nuovi circuiti finanziati da capitali sauditi. E la Formula 1 ha raggiunto un traguardo simbolico, con i piloti di punta capaci di superare i 100 milioni di dollari annui tra stipendio e attività commerciali.

Il vero segreto: i guadagni fuori dal campo

C’è un dato che spiega meglio di ogni altro come funziona lo sport di oggi: una fetta enorme degli incassi non arriva dallo sport praticato, ma da sponsorizzazioni, diritti d’immagine, investimenti e attività personali. Per alcuni atleti — soprattutto quelli con un seguito social gigantesco — i ricavi commerciali superano addirittura l’ingaggio. È il motivo per cui i campioni contemporanei vengono descritti come vere e proprie media company: il loro valore non dipende solo dai risultati, ma dal pubblico che riescono a raggiungere.

E l’Italia?

Nella classifica mondiale dei 50 atleti più pagati compare anche un azzurro: Jannik Sinner, entrato nell’élite grazie ai risultati e a un portafoglio di sponsor di primo livello. Un traguardo che certifica la dimensione internazionale raggiunta dal tennis italiano.

Pagati non vuol dire praticati

Attenzione a non confondere le due cose: gli sport più pagati non sono necessariamente i più diffusi. Discipline seguitissime e praticate da centinaia di milioni di persone hanno compensi medi molto più bassi, perché i guadagni dipendono soprattutto dal mercato televisivo e commerciale che li circonda. Sul tema abbiamo dedicato un approfondimento a parte: leggi qual è lo sport più praticato al mondo, e se ti interessano le basi della disciplina più popolare, dai un’occhiata alle regole del calcio. Le classifiche annuali sui guadagni degli atleti sono pubblicate da Forbes Italia.

Le domande che si fanno tutti

Qual è lo sport più pagato al mondo?

Ai vertici ci sono calcio e basket NBA: il primo ha i singoli guadagni più alti, il secondo il maggior numero di atleti nelle classifiche dei più pagati.

Chi è l’atleta più pagato del mondo?

Nelle rilevazioni più recenti Cristiano Ronaldo, primo per il quarto anno consecutivo, con guadagni intorno ai 300 milioni di dollari.

Gli sponsor contano più dello stipendio?

Per diversi atleti sì: i ricavi da sponsorizzazioni e diritti d’immagine possono superare quelli ottenuti sul campo.